El ojo seco esta asociado con el proceso de envejecimiento, la diabetes, la artritis reumatoidea, el uso prolongado de lentes de contacto, la cirugía refractiva LASIK, blefaritis crónica y una deficiencia nutricional relativa de ácidos grasos esenciales tipo omega-3.

La película lagrimal consiste de tres capas:

1. Capa acuosa producida por la glándula lagrimal. ¿Alguna vez se preguntó por que sus ojos tienen lágrimas? Esto se debe a que las delicadas células vivas de la superficie ocular no tienen irrigación sanguínea, ellas tienen en su lugar el suplemento de las lágrimas. Así en lugar de recibir sustancias importantes como oxigeno y electrolitos (sales especiales) de la sangre, la superficie del ojo los recibe de la capa acuosa de sus lágrimas. Cuando el organismo ya no produce suficientes lágrimas usted desarrolla ojo seco.

2. Capa oleosa producida por las glándulas oleosas de los bordes marginales de los párpados. Esta capa ayuda a proteger la capa acuosa de la evaporación. Sin la capa oleosa la capa acuosa se evapora muy rápido y se vuelve salada y produce ojo seco.

3. Capa mucosa está directamente sobre la superficie del ojo y provee una lubricación natural. Si usted no produce una cantidad suficiente de lágrimas, o si sus lágrimas se evaporan muy rápidamente, el resultado es un alto contenido salino en la película lacrimal que disminuye esta capa, contribuyendo a los síntomas de ojo seco.

Hay dos vías generales por las cuales un individuo puede padecer de ojo seco- disminución de la producción de lágrimas o aumento en la evaporación de las mismas.

La producción puede disminuir en condiciones como la artritis reumatoidea o el síndrome de Sjögren, o cualquier condición que disminuya la sensación de la superficie ocular- cosas como la diabetes, el uso prolongado de lentes de contacto, cirugía de cornea, LASIK y algunos virus.

La evaporación puede aumentar en la inflamación crónica de las glándulas oleosas de los parpados o blefaritis crónica, por el simple hecho de tener ojos grandes, o por enfermedad tiroidea de los ojos.